12 листопада о 10:00 за місцевим часом (18:00 за Києвом) біля узбережжя Флориди почнуть затоплювати SS United States — 302-метровий лайнер, який у 1952 році перетнув Атлантику швидше за будь-яке пасажирське судно. Він стане найбільшим у світі штучним рифом. А ще — одним із небагатьох затонулих кораблів, за якими науковці спостерігатимуть буквально з першого дня на дні.
Дату, місце й план робіт оприлюднив власник судна, округ Окалуса (Флорида). Офіційний YouTube-канал округу за останній рік виклав кілька відео з підготовки, і на них видно те, що в коротких новинах про «затоплення більшого за Титанік корабля» зазвичай губиться.
Коротко
- Коли: буксирування з порту Мобіл (Алабама) — 9 листопада, прощальна церемонія — 11 листопада, затоплення — 12 листопада, якщо дозволить погода.
- Де: приблизно за 22 морські милі на південний захід від Дестіна і Форт-Волтон-Біч, глибина біля дна — близько 55 метрів.
- Що далі: науковці Океанографічного інституту Вудс-Гоул (WHOI) та партнерів мають щонайменше два роки фінансування, щоб відстежувати, як сталь перетворюється на живий риф.
Що на кадрах
Найсвіжіше відео округу, опубліковане 22 жовтня, триває півтори хвилини. Воно не про церемонію і не про ностальгію — про науку.
- Науковиця на чорному тлі. Дослідниця у темно-синій футболці з логотипом WHOI жестикулює обома руками, пояснюючи, чому корабель цікавий: дослідження спільнот, що живуть на затонулих суднах, рідко починаються з нуля — зазвичай уламок знаходять, коли на ньому вже все виросло.
- Іржавий борт у Мобілі. Камера дрона повільно пливе вздовж корпусу: чорна фарба облущилася до рудого металу, на носі ще читаються літери UNITED STATES, біла надбудова порожня, без шлюпок і щогли. Вода біля борту каламутно-жовта.
- Обіцянка повертатися в ту саму точку. Поки на екрані борт, голос пояснює: команда фотографуватиме фіксовані ділянки корабля, щоб щоразу повертатися точно туди ж і бачити, як зростає спільнота.
- Морська карта. Червоний прямокутник з підписом «SS United States» на навігаційній мапі, пунктирні лінії від берега до точки затоплення. Далі — схема Мексиканської затоки з помаранчевою петлею Петльової течії (Loop Current).
- Ніс біля причалу. Наостанок — вид з висоти на загострений ніс лайнера біля бетонного причалу, на якому розкладені демонтовані конструкції.
Найнесподіваніша думка прозвучала саме над картою. Дослідниця називає це «божевільною гіпотезою»: риф лежить біля північної межі Петльової течії, тож з часом на ньому можуть оселитися організми, личинки яких течія принесе здалеку, — наприклад, з Белізу.
Як науковці рахуватимуть життя на рифі
Проєкт очолює науковиця WHOI Кірстін Маєр-Кайзер, пише місцеве видання Get The Coast. Ключові цифри плану:
| Параметр | Значення |
|---|---|
| Постійні точки спостереження на корпусі | близько 132, позначені пластиковими бирками |
| Глибини глибоководної команди | 55, 45 і 35 м, по 13 хвилин на кожній |
| Глибини команди округу | 20–25 м |
| Перший відбір проб | через 1–2 тижні після затоплення |
| Гарантоване фінансування | 2 роки грантів; мета — 10 років спостережень |
Окрім WHOI, у роботі беруть участь Університет Південної Міссісіпі (мікроби й проби ґрунту, взяті ще до появи корабля), морська лабораторія Дофін-Айленд (як зміниться підводний звуковий фон) та Університет штату Луїзіана (риби). Окремо стежитимуть за хімією води — зокрема за сполуками хрому зі старих покриттів.
Чому лайнер ішов на дно так довго
Історія SS United States — це 74 роки між рекордом і рифом. У липні 1952 року він перетнув Атлантику за 3 доби 10 годин і 40 хвилин і отримав «Блакитну стрічку» — цей рекорд для пасажирських лайнерів досі не побитий. У 1969-му судно вивели з експлуатації, і майже 30 років воно стояло біля причалу у Філадельфії.
У 2024 році корабель купив округ Окалуса. У лютому 2025-го буксир повів його до Мобіла, де рік тривала підготовка: за даними округу, спорожнили й очистили всі 128 паливних і мастильних цистерн, зняли фарбу, що відшаровувалася, проводку та інші матеріали, перевірили понад 200 проб на регульовані хімікати. Два димарі, радарну щоглу і сотні артефактів зберегли для музею на березі — на старішому відео округу видно, як кран піднімає зрізаний димар у рожевих плямах старої фарби.
Останній бар’єр зняли 6 листопада: федеральна суддя Північного округу Флориди М. Кейсі Роджерс відхилила екстрене прохання організації SS United States Preservation Foundation зупинити затоплення. Позивачі стверджують, що оцінка впливу на довкілля недостатньо врахувала історичні покриття з хромом і цинком; того ж дня вони подали оновлене клопотання, результат якого поки не оголошено.
Що буде 11 і 12 листопада
Прощальну церемонію призначено на 11 листопада о 13:30 у конференц-центрі Дестін — Форт-Волтон-Біч. Наступного дня за затопленням спостерігатимуть сотні човнів; округ просить усіх виконувати вимоги рятувальних служб. За словами представника округу, яких цитує Fox10, саме затоплення має тривати близько 45 хвилин, а дайверів пустять на уламок уже наступного дня.
У регіоні це не перший гігантський риф: з 2006 року біля Пенсаколи лежить авіаносець USS Oriskany. Але таких масштабних і задокументованих «від першого дня» експериментів мало — схоже на те, як науковці досліджують сліди кораблів на острові Естадос, тільки в режимі реального часу. А як океанські течії змінюють життя в морі, ми розповідали в матеріалі про Ель-Ніньйо на знімках NASA.
Фото / відео: кадр з відео про демонтаж димаря SS United States у Мобілі, 2025 рік; відео WHOI про дослідження рифу. Okaloosa County, офіційний канал на YouTube, youtube.com.