На атолі Мідвей посеред Тихого океану вдесяте поспіль зустрілася пара короткохвостих альбатросів Джордж і Джеральдін — одних із найрідкісніших морських птахів планети. Короткий ролик з їхнім возз’єднанням зняв біолог Ден Рапп, і це, мабуть, найтепліші 30 секунд дикої природи цього листопада.
Відео 4 листопада опублікував YouTube-канал Friends of Midway Atoll NWR — організації, що підтримує національний заповідник дикої природи на атолі. За її даними, Джорджа вперше помітили 18 жовтня, а вже 22 жовтня пара знову сиділа на своєму старому гніздовому місці.
Що на кадрах
- Низьке вечірнє сонце. Обидва птахи лежать у невисокій траві на піщаному ґрунті, світло падає збоку і робить їхні голови медово-золотими.
- Два рожеві дзьоби. Довгі масивні дзьоби зі світлими кінчиками — головна прикмета виду, яку видно навіть з відстані.
- Догляд за пір’ям. Птах на передньому плані повертає голову і перебирає дзьобом пір’я на шиї й спині партнера. Біологи називають це алопрінінгом — так пари альбатросів підтримують зв’язок.
- Строкаті крила. На складених крилах видно чорні махові пера і білі плями — дорослі короткохвості альбатроси саме так і виглядають.
Камери онлайн-трансляції на атолі це гніздо не бачать, тож, як пишуть у Friends of Midway, такі кадри для них особливо цінні.
Чому ця пара така відома?
Обох птахів ще пташенятами окільцювали на японському острові Торісіма. Разом на Мідвеї їх уперше побачили 2016 року, а перше пташеня в пари вилупилося в сезоні 2018–2019, пише Popular Science. Джордж і Джеральдін досі залишаються єдиною відомою парою свого виду, яка гніздиться на атолі.
Альбатроси створюють пари на все життя. Партнери по черзі насиджують яйце і годують пташеня, тож щорічна зустріч на тому самому клаптику землі — не романтична метафора, а умова виживання.
Скільки короткохвостих альбатросів лишилося?
За оцінкою Служби рибних ресурсів і дикої природи США (USFWS), колись цих птахів були мільйони, а тепер їх близько 10 тисяч. Це найбільший морський птах північної частини Тихого океану: розмах крил перевищує 2 метри.
Більшість пар гніздиться на віддалених островах західної частини океану — передусім на островах Ідзу (Японія) та Сенкаку. Тому кожне гніздо поза цими колоніями, як на Мідвеї, біологи відстежують окремо.
Що далі?
Наступна подія, на яку чекають на атолі, — яйце. Friends of Midway пишуть, що сподіваються побачити його найближчим часом.
Ще одну історію про птахів, яку зняли науковці, ми розповідали кілька днів тому: що показали відео й фото пінгвінів біля станції «Академік Вернадський».
Відео: возз’єднання альбатросів Джорджа і Джеральдін на атолі Мідвей. Автор — біолог Ден Рапп, Friends of Midway Atoll NWR, youtube.com.