18 місяців біля полюса Місяця і деталі Curiosity: що показали на відео ядерного ровера NASA PROMISE

NASA рухається далі з ядерним ровером PROMISE для Південного полюса Місяця. Агентство оголосило про це 7 листопада на аерокосмічній виставці MAX POWER у Космічному центрі Кеннеді у Флориді, а Лабораторія реактивного руху (JPL) виклала 47-секундне відео машини. Ровер збирають із запасних деталей і тестових моделей марсоходів Curiosity і Perseverance, тож на Місяць фактично поїде «марсіанин».

Технічні подробиці зібрано на сторінці місії NASA, суми контрактів наводить NASA Watch. Назва розшифровується як Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration — полярний ровер для спостережень, картографування й досліджень на місці.

Що на кадрах відео JPL

• Гараж замість космодрому. На початку ролика шестиколісна машина стоїть у боксі з відчиненими воротами, за ними видно сітчастий паркан. Це впізнаваний силует марсохода: щогла з камерами, масивні колеса.
• Світло в тіні. Далі — анімація: ровер їде схилом, де лягають довгі чорні тіні, і сам підсвічує ґрунт фарами. Так виглядає умовна робота біля полюса, де Сонце висить низько над обрієм.
• Інструменти з підписами. У студійному рендері навколо корпусу спливають позначки, зокрема Lunar Dashcam — камери для безперервних панорам.
• Фінальна картка. На чорному тлі напис «PROMISE. Ready for the Moon» — «Готовий до Місяця».

Навіщо Місяцю ядерний ровер

На Південному полюсі є кратери, куди сонячне світло не потрапляє ніколи. У таких постійно затінених областях може зберігатися водяний лід, але сонячні панелі там марні. Тому PROMISE отримає запасний мультимісійний радіоізотопний термоелектричний генератор (MMRTG): такий самий тип живлення вже багато років працює на Curiosity і Perseverance. Генератор встановлять на задню частину ровера вже на космодромі.

Корпус, електроніку й ходову частину взяли з наземного двійника Curiosity, на якому в JPL відпрацьовують рухи марсохода. Як ці машини проходять кілометри на Марсі, ми писали в матеріалі про рекорд пробігу Perseverance.

8 приладів і 3 технологічні демонстрації

1. TRIDENT — бур компанії Honeybee Robotics (дочірня компанія Blue Origin): до 1 метра в ґрунт, пробу бере кожні 10 см.
2. MSOLO — мас-спектрометр для газів, які виділяються з видобутого ґрунту.
3. NIRVSS шукає лід і визначає мінерали, NSS — нейтронний спектрометр, що шукає водень, а отже, воду під поверхнею.
4. LAFORGE — інфрачервоний радіометр, який вимірюватиме температуру в затінених кратерах, приблизно до −242 °C.
5. RAD оцінить радіацію для майбутніх астронавтів Artemis, LRA — 5-сантиметровий лазерний відбивач — дозволить визначати положення ровера з точністю до сантиметрів, Lunar Dashcam зніматиме панорами.

Окрім приладів, ровер випробує новий радіаційно стійкий комп’ютер HPSC, комерційний лідар SCAN-3D для тривимірних карт у реальному часі та програму автономної навігації HI-RATE, яка має вести машину і на світлі, і в темряві.

Не лише ровер: $10 млрд на доставки

Того ж дня NASA відкрила програму CLPS 2 — пул посадкових місій на $10 млрд за 10 років. Змагатися за окремі доставки зможуть 8 компаній: Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, ispace-U.S., Lockheed Martin Space, Northrop Grumman Space Systems, SpaceX і Voyager Technologies. Ліміт чинного контракту CLPS підняли з $2,6 млрд до $4,2 млрд. Ще близько $1,3 млрд розподілили між шістьма замовленнями на запуски й транспортування (Arrow Science and Technology, Blue Origin, Impulse Space).

Що далі

• Грудень 2026 — запуск першого елемента програми Moon Base, як NASA заявляла в жовтні.
• Початок 2027 — старт роботизованих місій приблизно раз на місяць.
• Кінець 2028 — запуск PROMISE на посадковому модулі Blue Origin Mark 1, потім 18 місяців роботи біля полюса.

Порівняти, як змінюються знімки однієї ділянки з орбіти, можна й самому — у нас є інструкція про NASA Worldview.

Фото / відео: художнє зображення ровера PROMISE на Місяці; відео «PROMISE: NASA’s Nuclear-Powered Rover for the Moon». NASA / JPL-Caltech, nasa.gov.