Понад десять років науковці намагались встановити причину однієї з наймасштабніших екологічних катастроф у дикій природі — масового вимирання соняшникових морських зірок. І лише нещодавно їм вдалося виявити ключового винуватця цього явища. Нові наукові дані відкривають двері до розуміння загрози, що нависла над морськими екосистемами узбережжя Північної Америки, повідомляє “Преса України” з посиланням на The Guardian.
Виявлено збудника хвороби, яка нищить морських зірок
Після тривалих досліджень фахівці з Інституту Хакай у Канаді встановили, що збудником хвороби, яка спустошила популяцію морських зірок, є бактерія Vibrio pectenicida. Цей мікроорганізм, зокрема штам FHCF-3, виявився вкрай агресивним: зараження починається з зовнішніх пошкоджень тіла зірки, що веде до втрати кінцівок, деформацій та неминучої загибелі.
Ця бактеріальна інфекція завдала катастрофічної шкоди морським екосистемам — лише соняшникових морських зірок з 2013 року загинуло близько 5,8 мільярда особин, що становить понад 90% світової популяції. Вид офіційно внесено до Червоного списку Міжнародного союзу охорони природи як такий, що знаходиться під загрозою зникнення.
Зникнення морських зірок загрожує морським екосистемам
Науковці попереджають: знищення цього виду може спричинити ланцюгову реакцію в екосистемах океану. Особливо це стосується морських лісів із водоростей, існування яких прямо залежить від балансу морських хижаків. За словами доктора Мелані Прентіс, така втрата може призвести до погіршення стану цілих морських регіонів, що вплине не лише на фауну, а й на людей, які залежать від морських ресурсів.
Без виявлення збудника протягом десяти років не було можливості навіть точно визначити джерело хвороби, що ускладнювало будь-які спроби стримати поширення інфекції.
Корали Великого Бар’єрного рифу також під загрозою
Не менш тривожні новини надходять з Австралії. Там вчені з університетів Гріффіта і Маккуорі дослідили 20 районів Великого Бар’єрного рифу за допомогою дронів. Результати шокували: 96% коралів зазнали знебарвлення, що призвело до масової загибелі рифових систем.
На деяких ділянках, за словами науковців, залишилося живими менше 1% коралів. Масштаби події перевершили всі попередні екологічні кризи, пов’язані з коралами.
Поглиблення кризи світових океанів
Сукупність загроз, що нависли над різними морськими екосистемами, свідчить про поглиблення глобальної екологічної кризи. Зміни клімату, підвищення температури океану, поширення патогенів та інші чинники ведуть до руйнування біорізноманіття.Ситуація з морськими зірками — яскравий приклад того, наскільки вразливими є навіть найдавніші мешканці морів перед невидимими мікроскопічними ворогами. А відновлення популяції може зайняти десятиліття, якщо взагалі буде можливим.
Раніше ми писали про те, як хлопчик, який втратив здатність рухатись, знову ходить завдяки новій терапії CoQ10.