Світ стародавніх океанів епохи Еоцену був сповнений вражаючих створінь, які сьогодні здаються майже нереальними. Одним із таких монстрів була Palaeophis colossaeus – найбільша морська змія в історії, яка могла досягати довжини до 12,3 метра. Ця рептилія, що колись панувала у морях, була одним із найнебезпечніших хижаків своєї епохи, повідомляє “Преса України” з посиланням на Forbes.
Яким був цей доісторичний хижак?
Відповідно до викопних решток, ця змія пересувалася безшумно у водах стародавніх океанів, вистежуючи велику здобич.
“Це був справжній верховний хижак, що полював на морських тварин, включаючи ранніх китів і велику рибу. Його розміри та будова вказують на надзвичайну силу та домінуюче становище в екосистемі“, – пояснює Треверс.
P. colossaeus існувала приблизно 56-34 мільйони років тому і мешкала у морях, що покривали сучасні території Африки.
Як її розміри порівнюються з сучасними зміями?
Розміри цієї рептилії значно перевищували сучасних морських змій. Для порівняння:
- Найдовша з нині існуючих морських змій жовтий морський вуж (Hydrophis spiralis) сягає до 3 метрів, тоді як Palaeophis colossaeus могла бути вчетверо довшою.
- Її масивне тіло та міцні хребці вказують на особливу техніку плавання, відмінну від сучасних еластичних морських змій.
Особливості будови: чим відрізнялася ця змія?
На відміну від сучасних морських змій, P. colossaeus мала значно міцніші та ширші хребці, що впливало на її спосіб пересування у воді.
“Змія не була настільки гнучкою, як сучасні морські родичі, але, ймовірно, використовувала іншу тактику плавання – можливо, потужні поштовхи всім тілом для швидкого ривка до жертви”, – зазначає біолог.
Це також свідчить про те, що Palaeophis colossaeus була ще на стадії адаптації до повністю водного способу життя.
Чому ця знахідка важлива?
Цей вид допомагає розкрити еволюційні процеси адаптації змій до морських умов. Він також дає уявлення про кліматичні умови епохи Еоцену, коли океани були теплішими, а екосистеми – багатшими.
Дослідження таких вимерлих хижаків допомагає краще зрозуміти, як змінювалася природа Землі та які виклики стояли перед її мешканцями.
Також ми писали чи варто переживати через «нашестя» змій у Києві.